ブラックティーとは？｜紅茶なのに“ブラック”と呼ばれる不思議な理由
なぜ紅茶をブラックティーと呼ぶの？
紅茶のことを英語ではブラックティー（Black Tea）といいます。日本で「紅」茶と書く紅茶が、なぜ英語では「ブラック（黒）」と呼ばれるのでしょうか。ちょっと不思議に思いませんか？ 実はブラックティーという呼び方には、紅茶の歴史や文化が関係しています。
このコラムでは、ブラックティーとは何か、その名前の由来や、イギリス・中国での呼び方などについてご紹介します。
◆紅茶とブラックティーの関係は、紅茶の歴史と深く関わっています。紅茶の歴史についてこちらで紹介しています。
紅茶の歴史｜実は"世界で最も飲まれているお茶"紅茶のヒストリー
イギリスでブラックティーと呼ばれる理由は
紅茶が中国からイギリスへ渡ってきた頃、すでにイギリスでは中国から先に輸入されていた緑茶（Green Tea）がさかんに飲まれていました。そんな中、新たに入ってきた紅茶は緑茶に比べて茶葉の色が黒いことから「ブラックティー」と呼ばれるようになりました。またイギリスの水は硬水なので、紅茶をいれると抽出された紅茶の液体の色（水色／すいしょく）が黒っぽくなることも理由の一つと言われています。
中国ではなぜ紅茶と呼ぶようになったのか
イギリスに紅茶をもたらした中国では、紅茶はその水色が赤いことから「紅茶」と呼ばれてきました。抽出された紅茶の水色に注目するか、紅茶の茶葉の色に注目するかで、中国では紅茶、イギリスではブラックティーという名前となりました。同じ紅茶でも、何の色に注目したかによって地域で名前が異なったのですね。
日本での紅茶の呼び方は
そんな紅茶が日本に入ってきたのは明治時代です。中国で名付けられた「紅茶」という名前は、その水色を見た日本人にはすんなりと受け入れられたことでしょう。当時、紅茶はイギリスで飲まれている高級で特別なお茶として一目置かれ、日本でも盛んに作られるようになりました。日本での紅茶作りは一時衰退したものの、近ごろまた日本各地で紅茶が作られるようになり、「和紅茶」と呼ばれブームとなっています。今後は「和紅茶」が新しい紅茶の呼び方として広まっていくかもしれませんね。
◆紅茶の種類についてはこちらで詳しくご紹介しています。
紅茶の種類｜知ればもっとおいしくなる。紅茶の産地や特徴をご紹介
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紅茶の茶葉が黒くなる理由
では紅茶の茶葉はなぜ緑茶より黒いのでしょうか。実は緑茶や紅茶、また烏龍茶などの中国茶も含めたすべてのお茶は 「茶の木」（チャノキ／学名：カメリアシネンシス）という植物の葉から作られています。同じ植物の葉に発酵方法などそれぞれ異なる加工を施すことで、さまざまな種類のお茶が作られます。その過程で茶葉の色が変化します。
それぞれの製法と特徴を簡単にご紹介すると、
緑茶：
茶葉を収穫後、すぐに加熱処理をしてつくられるお茶。加熱により酸化発酵を抑えるので、葉の緑色が保たれさわやかな風味が残るのが特徴。
紅茶：
茶葉を完全に酸化発酵させてつくられるお茶。酸化発酵により葉は濃い色になり、奥深い香りと味わいが生まれる。
烏龍茶：
茶葉を半発酵させてつくられるお茶。緑茶と紅茶の中間的な複雑で豊かな香りや味わいが特徴。
紅茶の茶葉が黒く見えるのは、この完全発酵による葉の色の変化が関係しているのですね。
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緑茶と紅茶の違い｜比べて納得！それぞれの魅力
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中国の黒茶（ダークティー）との違い
ところで中国には「黒茶（ヘイチャ）」と呼ばれるお茶があります。中国茶にはたいへん多くの種類のお茶がありますが、発酵の度合いでみると「緑茶、紅茶、青茶（烏龍茶）、白茶、黒茶、黄茶」と大きく6つに分類されます。
この中の黒茶は後発酵茶に分類されるお茶で、プーアール茶などがよく知られています。この黒茶は英語では「Dark Tea」と表記され、「Black Tea（紅茶）」と区別されています。
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お茶の種類｜本格派から入門者まで楽しめるお茶の知識をご紹介
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ブラックティーのもう一つの意味
英語でブラックティー（Black Tea）という時、もう一つ別の意味があります。それはミルクをいれない紅茶のこと。つまり、ブラックティーとは「紅茶そのもの」を指す場合と「ミルクを入れない紅茶」を指す場合があり、使われる状況や場面によって判断されています。
日本ではミルクも砂糖も入れない紅茶のことをストレートティーといいますが、ブラックティーは海外では単にミルク抜きの紅茶のことを指すので、砂糖が入っていることも。
なお英語でミルク入りの紅茶は、ミルクティーではなく「Tea with Milk」といいます。
◆ブラックコーヒーについてこちらで詳しくご紹介しています。
ブラックコーヒーが甘くないのは日本だけ？｜日本と海外のブラックコーヒー事情
まとめ
ブラックティーとは英語で紅茶のこと。それも紅茶の茶葉の色にフォーカスした呼び方ということですね。紅茶の呼び方を通して、各地域の人々がそれぞれの歴史や文化の中で、紅茶の魅力を見出し名付けて大切にしてきたことが想像できます。
ちなみに、紅茶の意味をそのまま英語にした「Red Tea」は、多くの場合「ルイボスティー」を指します。ルイボスティーの水色を考えれば一目瞭然、まさしくきれいな赤い色のお茶です。
紅茶の茶葉の色や水色をじっくり眺めながら、お気に入りの一杯ですてきなティータイムをお過ごしください。
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